结核病、艾滋病和疟疾三大传染病被世界卫生组织列为当前急需解决的首要公共健康难题。我国结核病人数位居世界第二,仅次于印度。二000年第四次全国结核病流行病学抽样调查报告显示,中国现有活动性肺结核病人四百五十一万,菌阳肺结核病人一百九十六万,每年死亡人数约十三万,在传染病中居首位,已经超过肝炎成为中国危害最严重的传染病。
经中国卫生部批准建立的武汉大学A3实验室,为目前中国唯一一家获得国家认可委员会认可证书、从事人间传播高致病性病原微生物研究的生物安全三级动物实验室,可以进行结核分支杆菌动物实验。经过近半年的科学研究,目前终于建成中国第一个结核病猕猴动物模型,为国内外开展新型结核疫苗研究提供了重要而关键的实验平台。