楚剧是流传于湖北的地方戏。黄陂青年楚剧团，是上世纪80年代初黄陂区祁家湾街一群热爱楚剧艺术的初中毕业生，在政府的引导下成立的乡镇民营剧团。剧团成立之后就设立团支部，从创团至今，当年的大姑娘、大小伙早已人到中年，但是火红的团旗，依然在剧团里飘扬。他们对传承和发展地方戏的那份沉甸甸的责任感，依然不减当年。他们巡演在乡间地头20余年，坚守着清贫和辛苦，执着于艺术和责任，默默地传承着楚剧艺术，以艺人独特的方式谱写着新时期的劳动者奉献之歌！

    社会在转型，文化消费趋向于“快餐化”，农村十分缺乏文化生活。上世纪80年代初，为了不使楚剧艺术被收藏到博物馆里，在政府的支持下，热爱楚剧艺术的黄顺信回乡召了64学员，请来了湖北楚剧团的名角进行艺术指导，以1万元的家底开始了这场20余年“艺术苦旅”。说它苦，是因为选择了这条道路，就意味着选择了清贫和劳累；说它苦，还是因为选择了这条道路，就注定了要选择寂寞和探索，然而他们却不觉得苦，风风雨雨20多年里，他们“服务农村、服务农民”的方针始终未改变，尽管平均每人一场戏收入才30元，但是只要看到农民们心满意足地离开剧场，他们觉得再苦也是甜。黄应东、胡桂芳夫妇因为生活所迫一度改行，但是在上海打工时怎么也忘不了戏台子，终于2001年又回到了剧团。他们因爱戏而恩爱，因恩爱而更爱戏。这么多年来，他们的足迹遍及武汉、孝感、枝江、黄冈等20多个市、州、县，观看演出的农民达50余万人次，使楚剧深深地扎根于楚地，扎根在农村。

    地方戏要发展，除了要有深厚的群众基础之外，还必须在艺术质量上追求精益求精。剧团为了保证演出的质量，每次演出前一天晚上都要连夜进行排练，唱、作、练、打每个环节都不马虎、认认真真进行准备。正因为如此，他们的演出深受农民的欢迎，经常一二次三次四次地唱“回头戏”，唱包场。

    剧团的发展自成立之日始走的就是市场化的发展道路，尽管发展之路一直坎坎坷坷，但他们始终坚守艺德，始终坚守着自己的社会责任，在追求经济效益的同时不忘社会效益。他们没有在自己的圈子里封闭循环，而是走与人民群众相结合的道路。在建设社会主义新农村、构建和谐社会的大时代背景下，他们充分发挥戏剧“润物细无声”的教化功能，反复巡演《荞麦馍赶寿》、《庵堂认母》、《四下河南》等优秀传统剧目，将传统的“孝道”等文化精华与传播以“八荣八耻”为主要内容的社会主义荣辱观教育结合起来。他们自己并不富裕，但他们却把关注的目光投向了外出务工的农民工兄弟。他们深入到大武汉的大大小小的工地、工棚，为农民工义演100余场，这份情谊弥足珍贵。

    传统艺术为什么生命力如此强大？因为有这样一群爱戏的人，有这样的可爱的人民。希望这朵艺苑的小花开成奇芭。